很久很久以前,楚国有一个人,要坐船到大江的对岸去。他身上带着一把宝剑,剑鞘亮闪闪的,剑柄上还系着红穗子。这是他最心爱的宝贝,走到哪儿都带着。
船夫解开绳子,撑起长长的竹篙,小船慢慢离开了岸边。江面很宽,江水哗哗地往前流。楚国人站在船边,看看远处的青山,又看看水里的小鱼,心里美滋滋的。
忽然,船轻轻一晃。“扑通!”他腰上的宝剑滑了下来,一下子掉进了江里。水面上的波纹一圈一圈散开,宝剑转眼就不见了。
船上的人都叫起来:“哎呀,剑掉下去了!快想想办法呀!”楚国人却一点儿也不着急。他掏出一把小刀,就在宝剑掉下去的那块船板上,用力刻了一道深深的记号。
大家看了,都很奇怪:“你刻这个干什么?”他拍拍那道记号,得意地说:“我的剑就是从这儿掉下去的。等船停了,我从记号这里下水,一定能把它找回来。”
小船继续往前走。过了好一会儿,船才靠了岸。楚国人连忙脱下外衣,对准船边那道记号,“扑通”一声跳进水里。岸边的水不深,他弯着腰,在水底摸呀摸,摸了这边,又摸那边。
他摸到了一块圆圆的石头,又摸到了一把滑溜溜的水草,可是宝剑呢?连个影子也没有。他湿淋淋地爬上船,挠着头说:“奇怪,明明是从这儿掉下去的呀!”
船夫笑着指了指身后的江面:“客人,船一直在往前走,可是你的剑掉进水里,就再也没有动过。它还躺在江中间呢,怎么会跟着船跑到这儿来?”楚国人回头望着宽宽的江水,这才红着脸明白过来。